Hoy comparto con vosotros un artículo de la revista PLOS Biology, de libre acceso. Aquí lo tenéis:
Unraveling the Molecular Basis for Regenerative Cellular Plasticity
¿Qué os sugiere el título del artículo? A mi me llama mucho la atención: Plasticidad celular regenerativa. Pero, ¿qué es la regeneración? La regeneración es la habilidad de un organismo para regenerar partes faltantes. Para que nos entendamos: imagina que te cortan un brazo y que éste puede volver a reconstituirse por completo. Da un poco de grima imaginarlo, pero sería estupendo que puediese pasar. Eso, si lo imaginamos, porque en humanos este proceso es prácticamente inexistente. Sólo ocurre en el hígado, como respuesta a lesiones o procesos tumorales; pero aún así las lesiones crónicas e infecciones implican una pérdida constante sin la proliferación necesaria, el hígado no puede regenerarse. Es decir, que se regenera, pero no es un proceso perfecto. Pero esto no es nuevo. Ya en la antigua grecia se conocía la capacidad regenerativa del hígado, que plasmaban en uno de los mitos de Prometeo: Zeus enviaba un águila para que le comiera el hígado a Prometeo cada día, y éste volvía a crecerle por la noche.
También se han documentado casos, sin embargo, en el que se han llegado a regenerar las últimas falanges de dedos amputados. Es decir, podemos regenerar las puntas de los dedos siempre que se conserve parte de la uña. Aunque se pierde la huella dactilar, y el trozo regenerado tiene un aspecto extraño, el hueso, la carne y la uña vuelven a crecer hasta recuperar parte de la forma original, especialmente en el caso de los niños.
Pero esto no es lo más impresionante que puede ocurrir. Los humanos no tuvimos demasiada suerte con éste increíble proceso, mientras que otras especies salen ganando.
Sin ir más lejos, la planaria. Sí, esa especie de gusano es capaz de regenerarse por completo. Y si puede hacerlo es porque es uno de los organismos más sencillos. Pero, cuidado, posee tres capas germinales (¡como nosotros!) y un sistema nervioso. Hay veces qué los humanos no necesitaríamos mucho más.
Aquí tenéis más datos sobre ella:
Otro caso impresionante es el del pez zebra, uno de los modelos más utilizados para experimentación. Es capaz de regenerar aletas, piel, cerebro (en estados larvales) y ¡el corazón! ¿Os imagináis que ante un daño pudiésemos regenerar nuestro corazón ilimitadamente? Y lo más fascinante es que no necesitan nada complicado, como puedan ser células madre, sino que simplemente, las células maduras de su corazón se dediferencian y vuelven a diferenciarse en el tipo celular deseado, en este caso, el corazón.
Aquí os dejo un video muy interesate y explicativo sobre los pasos que sigue su corazón para regenerarse.
Un organismo que seguro que os suena es la salamandra. ¿Quién no le ha cortado la cola a una salamandra y se ha sorprendido viendo cómo ésta seguía moviéndose y al bicho en cuestión no le pasaba nada? Incluso podíamos ver cómo en un tiempo ésta volvía a regenerarse. Y esto no ocurre con la cola, sino también con sus extremidades.
Sería asombroso poder llevar este proceso al humano; o mejor dicho, aprender primero cómo y qué ocurre en estos animales e intentar hacerlo en humanos.
En este artículo podéis ver cómo está el state-of-the-art, es decir, cómo está la técnica y que se ha hecho hasta la fecha del mismo -2004-. Pero si podemos sacar algo en claro, es que el progreso en este campo ha sido lento, ya que estos procesos todavía no se pueden manipular genéticamente como rutina en el laboratorio.
"Quizá en las próximas décadas y con las nuevas herramientas disponibles empecemos a dilucidar las bases para esta regeneración molecular que puede ayudarnos enormemente a mejorar los métodos para aumentar la regeneración en mamíferos; que puede dar lugar a una era dorada para la medicina regenerativa".
Esto se publicó hace ahora casi 10 años. ¿Qué opinas tú de éste tema? ¿Crees que ha avanzado? ¿O crees por el contrario que es algo que habría que olvidar para centrarse en temas más importantes?
